Demokrati börjar inte i riksdagen utan i ditt grannskap

När tänkte du senast på demokrati? Då menar jag inte valaffischer eller partiledardebatter, utan på den där mer vardagliga formen av demokrati. Den som händer en helt vanlig vardagskväll i en kvarterslokal eller ett trapphus. Det som sker när människor möts för att förändra eller påverka något.

I min lokala hyresgästförening i Tyresö har vi årsmöte i februari och under våren hålls hundratals årsmöten i Hyresgästföreningens föreningar runt om i landet. Alla dessa möten är demokrati i sin kanske mest genuina form: människor som samlas för att tillsammans fatta beslut om sin gemensamma vardag, sitt boende, sin trygghet, sina villkor.

Föreningsdemokratin är viktigare än på väldigt länge

Det är lätt att tänka att demokrati börjar i riksdagen. Jag menar att den börjar långt tidigare än så. Den börjar i samtal, i alla de möten där människor lär sig att ta ordet, lyssna på varandra, kompromissa, rösta och ta ansvar. Där man upptäcker att ens röst faktiskt spelar roll.

Jag tycker att föreningsdemokratin ofta är underskattad. Den ger inga stora rubriker och sällan applåder. Men den är en av de viktigaste byggstenarna i ett demokratiskt samhälle. Det är här tilliten byggs. Det är också här många unga för första gången får testa på engagemang, ta ansvar, göra sin röst hörd och bli deltagande medborgare. Det är i föreningsdemokratin människor går från att vara åskådare till att bli deltagare. Och just därför är den viktigare än på väldigt länge.

Vi lever i en tid där allt fler ledare runt om i världen öppet ifrågasätter demokratiska principer. Där politiken på många håll rör sig bort från dialog och delaktighet, mot maktkoncentration och misstänksamhet. I en sådan tid blir varje demokratisk gemenskap en motkraft och ett vaccin mot totalitära krafter. När människor möts, organiserar sig och tar gemensamt ansvar, då stärks samhället underifrån. Då blir demokratin något man gör, inte något som bara händer vart fjärde år.

Demokratin är aldrig färdig

I Hyresgästföreningen ser jag det här varje dag. I lokala styrelser som kämpar på, ofta med små resurser men med en stor dos engagemang. I medlemmar som tar på sig uppdrag vid sidan av jobb, familj och vardagsliv för att de vill göra skillnad i sitt bostadsområde. Det är människor som tillsammans kämpar mot höga hyreshöjningar vid en renovering, för en bättre lekplats eller för att arrangera trygghetsvandingar. Vardagshjältar som vill göra saker bättre.

Men föreningsdemokrati är inget vi kan ta för givet. Den kräver tid, kunskap och deltagande. Och den ställer också krav på oss som redan är på insidan. Att vi öppnar dörren, sänker trösklarna och gör det lättare för fler att vara med. Först då kanske man vågar ta det där steget och dyka upp på årsmötet, ställa en fråga, rösta eller kanske till och med ta ett uppdrag. Om vi vill ha ett starkt demokratiskt samhälle måste vi börja där människor faktiskt lever sina liv. Demokratin är aldrig färdig, den måste underhållas, försvaras och praktiseras – om och om igen. Och i vår pågår den i hyresgästföreningar i hela landet. Väl mött på ett årsmöte nära dig!