Ovanligare att gamla bor ensamma

För första gången sedan 1990 vet vi exakt var människor i Sverige bor, tack vare det nya nationella lägenhetsregistret. En sak som visar sig är att det inte är så vanligt som många tror att äldre bor ensamma.

– Folk har ofta den bestämda uppfattningen att Sverige har världsrekord i ensamhet och att vi bor allt glesare. Därför är det kul att kunna visa att det inte är sant. Det var vanligare att äldre bodde ensamma för 30 år sedan, säger Gerdt Sundström, professor emeritus i socialt arbete.

Läs ocksåHär riskerar äldre stå bostadslösa - Jörgen har väntat flera år på lägenhet utan mögel

Den spridda uppfattningen att det blir allt vanligare att äldre bor ensamma kan bero på att detta var sant mellan 1960 och 1990. 

Det förklaras av att de som föddes i början av 1900-talet oftare förblev ogifta och barnlösa hela livet. När de var gamla på 70-80-talet var det därför många äldre som varken hade make eller barn.

– På 40-talet ökade andelen som gifte sig och fler blev sambor. Dessutom har livslängden ökat och därför varar äktenskapen längre. En ytterligare faktor är att det har blivit vanligare att flytta ihop på äldre dagar. Det var ovanligt förr, säger Gerdt Sundström.

Läs ocksåStiftelse höjde hyran på äldreboende – gav sken av att den hade förhandlats: ”Jättefräckt”

Sammantaget innebär det att allt fler har kvar sin make, maka eller sambo allt högre upp i åldrarna. Andelen äldre som bor ensamma har sjunkit tillbaka till samma nivå som 1945: 32 procent av alla som är 60 år eller äldre och 35 procent av alla som är 65 år eller äldre. Då ingår de cirka fem procent som bor i äldreboende.

Samtidigt är skillnaderna i ensamboende stora mellan olika kommuner (se tabeller till höger) vilket kan få stor betydelse för kommunernas planering för omsorg och äldreboenden, bland annat.

Gerdt Sundström påpekar att ensamboende inte behöver betyda att man känner sig ensam. Medan 35 procent av dem som är 65 år och äldre bor för sig själva, är det bara ungefär åtta procent av de äldre som upplever sig som ensamma.

Läs ocksåEfter ett års kamp: Nu får Thure, 96, äntligen bo med sin fru igen

– Det är ungefär samma siffra som på 50-talet och mycket lägre än i Sydeuropa. I Grekland, till exempel, känner sig bortåt 40 procent av de äldre ensamma. Och den grupp som rapporterar högst ensamhet i Spanien är de äldre som bor tillsammans med sina barn.

Tidigare uppgifter om ensamboende i Sverige byggde på folk- och bostadsräkningarna, som upphörde 1990. Sedan 2011 har Sverige ett lägenhetsregister som gör att det går att koppla ihop folkbokföringen till enskilda lägenheter. På så sätt kan man för första gången på över 30 år få en heltäckande bild av hur hushållen är sammansatta.